身近な公共施設をもっと活かすために ～地域の「みんなの場所」の活用状況と議会での報告～
身近な公共施設について、皆様と考える
私たちのまちには、公民館や図書館、体育館といった、誰もが利用できる「公共施設」がたくさんあります。これらは、地域住民の皆様が集まり、学び、活動するための大切な場所です。しかし、時代の変化とともに、建物の老朽化が進んだり、利用者が減少したりして、十分には活用されていないスペースや、使われなくなってしまった施設があるのも現状です。
こうした「使われていない公共施設」について、どのように捉え、どのように活用していくかは、まちの将来を考える上で非常に重要な課題であると認識しております。それは、維持管理に税金が使われ続けることにもつながりますし、何よりも、地域のにぎわいや交流の場が失われてしまう可能性があるからです。
地域の「みんなの場所」を取り巻く現状
少子高齢化が進む中で、子ども向けの施設と高齢者向けの施設で利用状況に差が出たり、かつては活発に使われていた施設が、利用者のニーズの変化に対応できなくなったりするケースが見られます。また、建物の老朽化が進むと、安全性の問題や改修に多額の費用がかかるという課題も出てきます。
一方で、地域には「もっと集まれる場所がほしい」「気軽に立ち寄れる居場所があれば」といった声も多く聞かれます。特に、高齢になり外出機会が減った方や、子育て中で孤立しがちな方々からは、身近な場所での交流の機会を求めるお声をいただいています。
公共施設を地域のためにどう活かすか
こうした状況に対し、私は公共施設を単なる「建物」として見るのではなく、「地域の可能性を広げるための資源」として捉え、有効活用できないかと考えております。
例えば、学校の空き教室を地域の皆さんが集まって学ぶ場や、子どもたちが放課後に安心して過ごせる居場所として活用する取り組みが進められている地域があります。また、使われなくなった旧施設の一部を改修し、地域の特産品を販売する場や、高齢者のための交流スペース、子育て支援センターなど、多様なニーズに応じた複合施設として生まれ変わらせる事例も見られます。
こうした活用により、これまで使われていなかった場所が再び人々の笑顔であふれ、多世代交流が生まれたり、新たな地域活動が始まるきっかけとなったりするのです。これは、まち全体の活力を高めることにもつながります。
議会での報告と今後の取り組み
私は、こうした公共施設の現状や、他地域の先進的な活用事例について、議会でたびたび取り上げてまいりました。具体的には、現状の公共施設ごとの利用状況や稼働率を行政に確認したり、使われていないスペースの具体的な場所や面積を把握したりすることから始めました。そして、住民の皆様から直接お伺いした「こんな場所がほしい」「こんな活動をしたい」といった声を行政に届け、遊休スペースや施設の有効活用策を検討するよう提案しています。
また、活用にあたっては、地域の多様なニーズを丁寧に拾い上げることが不可欠だと考えています。高齢者の方々が集える場所、子どもたちが安全に遊べる場所、趣味や学びのサークル活動ができる部屋など、地域の皆様が本当に必要としている機能は何なのかを、しっかりと把握することが重要です。そのため、地域での意見交換会などを通じて、皆様の生の声を聞かせていただく機会を持つように努めております。
公共施設を有効活用することは、限られた税金を有効に使い、同時に地域の皆様の暮らしを豊かにすることにつながります。これは一朝一夕に解決する課題ではありませんが、皆様の声に耳を傾けながら、行政と連携し、一つずつ具体的な活用策を探ってまいります。
地域へのメッセージ
公共施設は、皆様一人ひとりのための「みんなの場所」です。どのように使えば、私たちの地域がもっと暮らしやすく、もっと笑顔あふれる場所になるのか。ぜひ、皆様のアイデアやご意見をお聞かせいただければ幸いです。
例えば、「近所の〇〇が使われていないのがもったいない」「あの空きスペースで△△ができたら便利なのに」といった具体的なご要望でも結構です。皆様の声一つひとつが、公共施設を未来へつなぐ大切なヒントとなります。
これからも、地域の皆様の声に寄り添い、身近な公共施設がより良く活用されるよう、誠実に活動してまいります。何かご心配なことやご提案がございましたら、いつでもお気軽にお声かけください。